銀座にミツバチがいるといったら、どう思いますか？しかも10万匹も！
実は今「銀座ミツバチプロジェクト」という企画が、東京のど真ん中、銀座でおこなわれています。銀座3丁目の11階建てのビルの屋上でミツバチを飼育し、はちみつを採取しているのです。2006年3月から始まったこのプロジェクトは、緑の少ない都心において、そこから集められたはちみつを通じて、将来の環境や次世代の利益まで考慮に入れた社会の発展について考えようという目的を持っています。
銀座のミツバチ達は、どこで花蜜を集めているのでしょうか。ミツバチが行動する半径2キロの中には、街路樹や花壇、皇居、日比谷公園、浜離宮庭園などがあり、蜜源となる花や樹木がたくさんあるのです。また銀座には56メートルルールというビルの高さ制限があって、超高層ビルが存在しません。花の銀座は、高いビルに邪魔されることもなく、ミツバチが動き回ることのできる恰好の地というわけです。
この「銀ぱち」君達、実際にハチを育てているのは地元の事業者を含めた有志ですが、岩手の養蜂家の藤原誠太さんが、指南役として協力しています。藤原誠太さんは、すでに皇居そばの社民党本部ビルの屋上で養蜂をおこなって、皇居の桜やゆりの木などの蜜を集めていました。都内に新たな巣箱の設置先を探していて、「銀座ミツバチプロジェクト」の理事2人と出会ったのが、始まりだったとか。
銀座生まれのはちみつは、銀座の松屋、文明堂、タリーズコーヒー銀座店などで美味しく加工してお店に出されています。銀座で生産・収穫し、加工したものを、銀座で賞味してもらうという、思い入れの深い銀座に感謝の意味をこめた素晴らしい企画。いまや大人気で、なかなか出会うことができないのですが、いつかは銀座ブランドのはちみつ入りスイーツ、味わってみたいものですよね。